Sujet qui a marqué l’histoire de notre ville, l’installation du « tramway » réclame une description. Le dossier est lourd. Il sera donc découpé en feuilleton.
Une si mauvaise idée (1/3)
Déjà évoquée par Douai Vox™, la grande idée des nouveaux « modes de transport » est la source de ce désastre industriel. L’époque réclame en effet des « circulations douces », du vélo, de la marche à pied mais aussi et c’est là où Douai prend cher, une bonne dose de tramway.
On a oublié le « solitaire«
La cité avait pourtant eu à partir de 1896 un tramway qui, tant bien que mal, avait survécu aux deux guerres mondiales. Surnommé « le solitaire » comme un vulgaire Binbin pour la rareté de ses passagers, il avait été abandonné en 1953. Il est vrai qu’à cette époque, la modernité était de faire de la place aux autobus.
Le tramway, vieille idée, a retrouvé depuis une vingtaine d’années une nouvelle jeunesse. Malheureusement pour une image positive – l’électricité propre, le rail démocratique – qui masque ses grandes insuffisances. Outre son incapacité à transformer les automobilistes en usagers, son coût est énorme. Il n’est pas évident et surtout très onéreux de poser des rails dans des rues. Il faut de la largeur de voie et une configuration spatiale favorable, deux conditions que l’histoire s’est bien gardée de léguer à Douai. Conservons les en mémoire parce qu’elles sont, avec l’incurie des promoteurs, la clé du désastre.
Un tramway réclame des conditions favorables
Cette « bonne idée » partait d’abord d’hypothèses absolument fausses. On regrette que les élus, ceux qui ont imaginé d’installer un tramway à Douai, n’aient pas lu la nombreuse littérature qui aborde ce sujet au fond.
Ils auraient pu commencer par la géographie et la
démographie. Sur un territoire, pour qu’un tramway soit viable, toutes les
études indiquent qu’un seuil d’au moins 500 000 habitants est nécessaire (1
million pour un métro). La référence en la matière, le « Centre d’Etudes sur les Réseaux, les
Transports, l’Urbanisme », le fameux CERTU, est un peu plus
souple. Pour lui, la pertinence du tramway dans les agglomérations moyennes
dépend au minimum d’un seuil de 300 000 habitants dans le rapport coût/besoins.
Plus compliqué, au nombre s’ajoute la répartition de la population. Si la ville centre connaît une forte concentration d’habitants mais que l’agglomération est plus diffuse, ce fameux « mitage » rend l’intérêt du tramway très incertain. C’est exactement la configuration du Douaisis.
Il faut relire enfin les journaux régionaux de l’époque qui, au delà de la magie du tramway, justifient le projet. On retrouve régulièrement l’argument ébouriffant « d’une hausse de 50% de la circulation automobile dans la ville dans les dix ans », prédiction qui prend tout son sel quand on observe son état actuel. Comme peuvent le certifier nos commerçants, un plan fou est bien plus efficace pour tuer les déplacements automobiles. Il ne coûte rien.
Peut être, posons cette hypothèse, que nos promoteurs devaient faire partie de ces parents qui le matin déposent leur enfant à St Jean ou Châtelet et qui, par la même occasion, bloquent tout le quartier du Canteleu. Quoi qu’il en soit, rien n’a confirmé ces prédictions. La population a diminué depuis 2004 (début du projet), de moins en moins de voitures entrent dans la ville et le tramway est un bus.
De l’illusion à la chimère
Lancée sur des rails qui n’étaient pas encore posés, il était toujours possible de réduire la dimension ou même arrêter une affaire qui dès le début échappait à toute rationalité. Les experts avaient malheureusement cédé la place aux politiques dans un mouvement qui possède, quand on l’observe une décennie plus tard, tous les traits d’une hystérie collective. En bon français, on appelle cette illusion « un schéma de pensée conjoncturel », c’est à dire que l’idée du moment écrase le bon sens du passé.
Fascinés par la modernité magique du mode de transport –
guidage magnétique, motorisation hybride, pilotage automatique – les élus
n’étaient plus à même de s’opposer à quoi que ce soit.
S’ajoutait à ce mirage technologique peu éloigné du tapis
volant, toute une stratégie marketing de haute volée susceptible de réduire les
préventions les plus fermes. Du « Transport
du Douaisis » devenant « Eveole »
en passant par la rénovation « esthétique »
de lieux trop longtemps abandonnés – la gare entre autres – le projet portait
en lui la force irrésistible d’un renouveau.
Il donnait enfin à la ville de l’avance. Passée à côté de tant de virages stratégiques, ce « tramway sans exemple connu » mettait Douai à la pointe du progrès. Enfin, la ville devenait pionnière.
Aujourd’hui, tout regard sur ce passé est cruel. Gardons en un seul symbole, celui de la présentation en janvier 2006, au buffet de la gare encore ouvert et bientôt définitivement fermé, d’une chimère qui allait mener le territoire à la ruine.
Max aime apprendre mais parle un peu souvent à la première personne. C’est un travers qu’il combat difficilement. Va falloir l’aider. Il adore la Scarpe et l’orgue de St Pierre, surtout les basses.
Dans les villes moyennes de nombreux commerces de centre-ville rencontrent des difficultés, Douai n’échappe pas à la règle. C’est quoi votre programme? « on va re-dy-na-mi-ser le cen-tre-ville« . Ah oui? Se limiter aux axes de l’animation et des bacs à fleurs ne sera pas suffisant pour donner une nouvelle attractivité à Douai.
Episode 1 : des commerces en pleine mutation
Les causes du changement sont multiples : -Bien sûr, la concurrence des grandes zones commerciales implantées à l’extérieur de la cité, avec la bénédiction de nos élus locaux (voir le bilan annuel de la CDAC). –L’e-commerce qui continue à gagner des parts de marché pour atteindre 9.1% du commerce de détail en 2018, ce n’est pas tant que ça, mais il y a de grosses disparités selon les secteurs. –Les freins à la circulation et au stationnement dans la ville, comme chaque Douaisien doué de raison le sait. –l’évolution de la structure sociale en partie liée au matraquage fiscal qui fait fuir les plus aisés. -Mais aussi sujet jamais évoqué, des difficultés pour certains commerces à s’adapter aux évolutions des modes de vie de leurs clients et à leurs attentes.
Ville moyenne cherche «élaborateur de stratégie» pour ses commerces
On suppose que notre maire a identifié ces problématiques. La réponse apportée s’est traduite par le recrutement en mars 2019, soit une petite année avant la fin de son mandat de 6 ans, d’un « développeur de centre-ville ». Le terme choisi n’est pas anodin, il sera « développeur » et pas « manager ». A t-il toutes les cartes en main pour faire bouger les lignes? On n’en sait rien. Comme le stipule l’annonce d’emploi publiée par la mairie, il est rattaché au Directeur Général des Services déjà en place sous jacques Vernier. Il n’élabore pas la stratégie, il y participe. On se demande alors qui est «l’élaborateur de stratégie». Frédéric Chéreau, interviewé par la Voix du Nord, a par ailleurs étrangement défini le rôle de notre développeur par la négative : «Il n’est pas le Monsieur urbanisme, le Monsieur commerce ou le Monsieur habitat, il n’entre pas dans une case». A défaut, il pourrait peut-être faire rentrer des clients dans les commerces et des visiteurs dans le centre-ville.
Quelle légitimité peut-on avoir quand le « big boss » n’arrive pas à définir votre rôle? Son action ne peut être efficace qu’au service d’un projet politique et là, pour le coup, la case est vide. Quelle est exactement la feuille de route de notre développeur? Quels objectifs quantitatifs lui ont été fixés? A cette heure on ne sait qu’une chose, c’est qu’il n’est pas non plus « Monsieur communication », ni « Monsieur performance ».
Un passé qui fût et qui ne sera plus
Les Douaisiens de souche ou les délocalisés se lamentent sans cesse du passé évanoui de la ville. A chaque fois on se dit : tiens, encore un habitant touché par le syndrome du « c’était mieux avant« . Ce qu’il faut comprendre, c’est que le temps béni du commerce est définitivement révolu. Il ne sert à rien de se lamenter, il faut plutôt se réinventer.
La révolution numérique et omnicanale oblige les commerçants et les élus à sortir des schémas du commerce d’hier. Toutefois l’innovation marchande ne peut pas être abordée uniquement sous un angle technologique. Si nos commerces veulent survivre, ils doivent se projeter dans ce monde nouveau où tout évolue à grande vitesse. Gérer ses fidèles clients ne suffit plus. Les nouvelles générations sont zappeuses et opportunistes, hyper- informées avant même de rentrer dans un magasin. Internet a rendu les clients plus exigeants sur la qualité de service. Un commerçant ne peut pas se permettre de dire non. Non je n’ai pas votre produit, non je ne peux pas vous faire une remise, non je ne peux pas vous livrer. Dans son offre, dans la qualité de l’accueil, dans la reconnaissance du client, peu importe le levier, il faut pouvoir se démarquer et s’adapter à ses besoins changeants.
Pour certain commerces, le « gap » à franchir est immense.
Est-il normal de voir à Douai des commerces qui ne proposent pas, en 2019, le paiement par carte bancaire ou le sans contact, lorsque l’on sait que 97% des français utilisent ce mode de paiement pour leurs achats. Parlons aussi du paiement mobile. Peu en font usage, mais 43% des 18/24 ans aimeraient utiliser leur smartphone pour régler leurs achats (contre 28% des Français). Ces jeunes sont les « futurs » clients de nos commerçants, ceux qu’ils vont devoir attirer dans leur boutique.
Evidemment, être présent et à jour sur le web est un minimum, mais l’innovation passe aussi par la création d’une expérience d’achat exceptionnelle dans son point de vente. Une expérience qui permet d’apporter un supplément d’âme que personne n’aura avec un clic.
Il s’agit parfois de petites choses, souvent liées à la qualité de service. Par exemple, chez un coiffeur placer des parapluies à l’entrée de sa boutique au cas où les clientes seraient surprises par une pluie subite au moment de sortir, avec un petit message accroché au manche (si vous le rapportez nous vous offrons un soin). Dans une cabine d’essayage, pour aider le client à choisir, prévoir 2 portes manteaux. Le premier « absolument » indiquant les articles que je veux garder, le deuxième « pourquoi pas ».
Autre exemple, pour cette fois stimuler les sens du consommateur, l’utilisation de parfums agréables dans un lieu de commerce permettrait d’augmenter l’intention d’achat de 50%. Eclairage, identité sonore, mise en scène des produits… c’est ce que l’on appelle le marketing sensoriel. L’exemple le plus célèbre est celui de la marque Nature & Découverte qui stimule la vue par les matériaux du mobilier et les jeux de lumière, le toucher en proposant les produits en libre accès, l’odorat par le parfum d’ambiance indissociable de la marque et le goût avec des tisanes et du thé à l’accueil .
Enfin, osons évoquer les horaires d’ouverture. Saviez-vous qu’en France, 70% des achats du quotidien sont réalisés entre 17h et 20h. Ceux de nos commerces sont-ils vraiment adaptés?.
La révolution des modes de consommation
Des grandes surfaces en perte de vitesse
On ne va pas se mentir. Les hypermarchés et supermarchés restent très fréquentés, 49% des Français s’y rendent au moins une fois par mois. Pour autant, la tendance n’est plus à leur avantage. Les français semblent s’en détourner. Non pas comme on pourrait le penser pour se rendre dans des petites surfaces de proximité de la grande distribution mais plutôt chez les producteurs locaux et les magasins d’alimentation « bio » pour les produits sains, les « hard discount » pour les prix cassés et les « drive » pour le gain de temps. Ce sont les 3 grandes tendances actuelles de consommation.
La consommation qui verdit
Ces évolutions, déjà visibles dans les grandes agglomérations, commencent à pointer le bout du nez dans notre ville. Il ne s’agit plus de signaux faibles mais d’un mouvement de fond, 2/3 des consommateurs prennent en compte l’impact de ce qu’ils consomment sur leur santé. Leur intérêt pour les produits alimentaires issus de « circuits courts » qui limitent au maximum les intermédiaires sont en progression constante. Ensuite, ils sont à la recherche de produits sains, même si pour cela ils doivent consommer moins et payer un peu plus cher. Pour preuve le succès de l’application Yuka qui permet de scanner des produits et d’en évaluer la qualité nutritionnelle ou sa dangerosité. En moins de deux ans, on compte 10 millions d’utilisateurs en France.
Ce besoin de transparence n’est pas sans conséquences pour les marques ou les commerçants. La grande distribution l’a d’ailleurs bien compris. Elle essaie d’intégrer cette nouvelle donne dans son offre. (vente de produits en vrac/bio/productions locales…). Cette évolution est encourageante pour le commerce de bouche douaisien, qui contrairement au secteur de l’habillement, semble bien résister. C’est bienvenu aussi parce qu’il faut donner de bonnes raisons aux consommateurs de fréquenter le centre-ville en proposant une offre différente de la périphérie, en réimplantant notamment des commerces aux produits de proximité et de qualité.
Conclusion stratégique non validée par « l’élaborateur«
Dans cette bataille vitale, commerçants et politique vont devoir travailler ensemble puisqu’ils ont la même clé d’entrée : l’adaptation aux nouveaux usages des consommateurs pour les premiers et de l’usager pour les seconds. Le saupoudrage ne servira à rien. Les élus devront mettre en oeuvre une politique volontariste intégrant le commerce dans toutes les dimensions présentées au dessus, mais aussi l’habitat, les services et la mobilité. Sans un traitement de choc à 360° et l’intégration des usagers dans les projets dès la réflexion, la réussite ne sera jamais au rendez-vous. Notre « développeur de centre-ville » le sait-il ?
Besoin d’une idée centrale?
Une fabrique de centre ville
On aimerait que « Monsieur élaborateur de stratégie » demande à « Monsieur développeur » d’ouvrir non pas une boutique, mais une Fabrique de centre-ville dans un local vacant de la rue de Bellain. On n’en manque pas (27 cellules vides actuellement entre les deux places). Un lieu ouvert aux habitants, aux associations et aux chefs d’entreprise, pas pour les écouter ou les convaincre, mais pour co-construire avec eux un projet de revitalisation qui correspond à leurs attentes. La Fabrique pourrait également proposer des formations numériques aux commerçants et artisans. Il ne faut pas sous-estimer la puissance de l’intelligence collective.
36 heures pour un incroyable commerce
Mon centre ville a un incroyable commerce à Valenciennes
Dans le même esprit nous suggérons à la Ville de Douai (si cela n’est déjà fait) de s’inscrire au programme Mon Centre-Ville a un Incroyable Commerce (MCVAIC) développé par les agences Auxilia et Visionari, en partenariat avec Leboncoin, Il s’agit d’un concours de création d’entreprises en centre-ville, à destination des porteurs de projets du commerce et de l’artisanat. Les participants peuvent tester et développer leur concept d’entreprise avec toutes les parties prenantes du centre-ville. Le format est un marathon créatif de 36 heures qui applique une méthodologie inspirée des start-up. En complément les participants reçoivent des conseils d’experts locaux publics et privés, de commerçants, d’artisans et de citoyens. Les prix décernés aux lauréats sont à la main de la commune et/ou de la CAD (par exemple des mois de loyers gratuits). Autre point intéressant, pour le jury final les habitants peuvent assister aux pitchs des porteurs de projet et voter. Pour la première édition, 10 villes du programme action cœur de ville ont été retenues. La dernière opération a eu lieu à Valenciennes il y a un mois, intéressant non?.
Roule à bicyclette. Déteste les poignées de main molles et l’eau tiède. Aime le lexique fluvial et l’ambiance du bar de la marine. Pense que sa copine Crumble devrait arrêter de bouffer tous les gâteaux, pendant qu’il vérifie les infos.
Quand on demande aux Français dans quel endroit ils aimeraient vivre, leur réponse désigne très majoritairement le lieu qui seul leur parait offrir la vie agréable à laquelle ils aspirent : la « ville moyenne ». Ils l’opposent aux espaces ruraux mais surtout aux grandes métropoles dont d’abord Paris, symbole absolu de pollution, de vie chère et de transports saturés.
Ces lieux rêvés, en dépit du plébiscite populaire, sont pourtant aujourd’hui en crise profonde. Crise si grave qu’ils sont des « espaces en voie de disparition » quand on voit l’accélération récente de leur effondrement. Il se mesure par la baisse de leur population et son appauvrissement, la fermeture d’entreprises, la disparition de liaisons ferroviaires, le retrait graduel des services publics : casernes, tribunaux, hôpitaux, écoles, IUFM…
Le second paradoxe, c’est que ce mouvement accompagne une décentralisation qui n’a cessé depuis le début des années 80 de s’approfondir. De là à penser que les collectivités locales de plus en plus autonomes sont placées devant un phénomène qui les dépasse, il n’y a qu’un pas. Gérée de bout en bout par l’Etat qui disposait alors de tous les pouvoirs, l’implantation dans le Douaisis d’une usine Renault serait aujourd’hui impossible.
La ville moyenne disparait
Cette crise à laquelle notre ville, comme beaucoup de ses consœurs, est confrontée, se concentre d’abord dans le centre qui voit se fermer peu à peu tous ses commerces. Voilà près de vingt ans, si le déclin était imperceptible, le moteur était déjà en place. Il se trouvait dans la création des zones commerciales à la périphérie, celle de Noyelles-Godault, coup de génie empoisonné de Jacques Piette, étant le modèle du genre.
Ces implantations étaient présentées par les élus de l’époque comme une chance pour l’agglomération. Ils imaginaient, outre les taxes mirifiques qu’ils toucheraient, qu’elles allaient créer des emplois sans dommage pour les activités traditionnelles des alentours.
Le lien négatif entre ces deux phénomènes est aujourd’hui parfaitement prouvé. Il est même mesuré : chaque année, la superficie des zones commerciales périphériques progresse de 3 ou 4%, quand la hausse de la consommation ne dépasse pas 1%. La différence est assurée par la fermeture des commerces de centre-ville dont la vacance augmente partout. Douai se situe à près de 15%.
Le drame, c’est que passé un certain seuil de destruction de points de vente, la crise des centres villes s’auto-alimente. Moins de magasins, c’est moins de services, moins d’animation. Faute d’attractivité, les classes moyennes et supérieures, qui ont le choix, se logent plus loin, ce qui amplifie la paupérisation de la population donc du bâti. Etape suivante, les cellules commerciales se vident, les prix de l’immobilier s’effondrent. La spirale négative devient incontrôlable.
Cette mort annoncée des villes moyennes est très grave si on considère l’attachement des Français pour ce modèle urbain à taille humaine. C’est pire encore quand on mesure le poids démographique du phénomène, pas loin de 20 millions de personnes concernées et plus d’un tiers des départements du pays. Les conséquences politiques sont du même ordre comme l’a montré la crise des « Gilets Jaunes » mais aussi le choix des extrêmes dans les scrutins électoraux.
Des réponses nationales et locales sont apportées à ce défi. Le plan « Action cœur de ville » concerne Douai. De son côté, la mairie s’essaie au soutien du commerce local selon les principes habituels. On voit ainsi apparaître des marchés de Noël, des spectacles de rue, des « managers de centre ville », des piétonisations etc. Nous sommes plus dans la psychothérapie de groupe et l’accompagnement en fin de vie que dans des stratégies volontaristes et le traitement de cheval.
La ville moyenne doit assumer la concurrence
Car le mal est fait. Personne ne peut sérieusement penser qu’on puisse supprimer les équipements commerciaux de la périphérie, surtout quand ils se trouvent dans le Pas-de-Calais qui n’est pas le Nord. L’enjeu est celui d’une concurrence assumée à armes égales. Notre centre-ville pourra triompher dès l’instant où nos élus passeront enfin à une autre politique dans leur tête et dans les actes.
Le centre-ville est le coeur de l’agglomération
D’abord, il faut comprendre que le centre-ville n’est pas un quartier comme un autre. Il est le phare, le cœur de l’agglomération, celui sur lequel doit converger toutes les attentions, par exemple de Douaizizaglo®. L’idée que cette dernière doit donner quelque chose à chaque commune de la CAD pour la consoler de ne pas être le centre, est un contre-sens grave. S’il disparaît, tout le monde disparaîtra.
La délocalisation à la périphérie des services publics (on pense tout de suite à Arkéos ou aux épouvantables projets de patinoires et autres boulodromes) parce que les accès sont faciles ou que le terrain coûte moins cher est une dérive mortelle. Car tout ce qui ne renforce pas le cœur, tout ce qui va diluer son énergie ailleurs, empêche à terme de maintenir un niveau minimal d’attractivité en dessous duquel aucune renaissance du centre-ville ne sera possible.
Le centre-ville n’appartient pas aux gens du centre-ville
Cette priorité au centre-ville ne revient pas à apporter à ceux qui y résident, pour leur seul bien être, des équipements ou des services de proximité plus nombreux qu’ailleurs. Il s’agit d’abord d’attirer un public extérieur par des investissements ciblés. Car si certains équipements renforcent l’attractivité du centre tout en répondant à la demande locale, ce n’est pas toujours le cas.
On peut douter que les « locaux » visitent chaque semaine le beffroi ou le musée de la Chartreuse. A l’inverse, hors peut être notre merveilleux Hippodrome, les équipements de proximité permettent peu au centre de rayonner à l’extérieur.
Le bon alliage est celui d’une richesse patrimoniale renforcée par une offre commerciale et touristique cohérente. Nous avons la chance d’avoir de beaux monuments mais ils doivent être mieux défendus pour que la ville soit un pôle touristique digne de ce nom.
Le centre-ville a besoin de grandes enseignes
Un des avantages, entre autres, de la périphérie c’est sa concentration de « grandes enseignes » qui sont devenues, qu’on le veuille ou non, les locomotives du commerce de proximité. On peut y voir des symboles honnis de la mondialisation, sans parler de la concurrence inégale dont elles profitent.
Si c’est le cas, il faut donc tout faire pour les implanter dans le centre ville pour rétablir l’équilibre. D’une certaine manière, la présence du Furet du Nord répond à cette stratégie assez habilement. Pour autant, si cette enseigne est isolée, l’effet restera incertain comme le devenir de ce magasin.
Coup de chaud chez Damart, la lecture attentive de cette affiche vaut son pesant de thermolactyl
Car ces grandes marques recherchent un effet masse découlant du voisinage d’autres enseignes de niveau équivalent. Les ramener dans Douai quand elles sont parties les unes après les autres sera difficile mais selon l’adage, si c’est possible, cela a été déjà été fait, et si c’est impossible, cela se fera.
Une autre option pourrait être d’identifier un secteur commercial jugé prioritaire dans la concurrence mortelle engagée avec les zones commerciales périphériques, notamment pour attirer au centre le public extérieur. C’est plus complexe que d’aller chercher des grandes enseignes.
Le centre-ville doit être accessible en voiture
Identifiée par tant de Douaisiens comme l’explication première de l’effondrement des commerces du centre ville, la question du transport est, comme on dit, un sujet.
Interdire la circulation dans la ville par un plan fou, contribue à valoriser l’offre de la périphérie. C’est tellement basique qu’on en arrive à s’interroger sur l’esprit de logique de nos représentants, à moins qu’ils ne soient incapables de sortir des dogmes imposés de la « mobilité douce ».
L’urgence est donc de rééquilibrer les modes d’accès à la ville, ce qui implique d’y faire revenir la voiture. Un chiffre intéressant : 68% des déplacements liés aux achats sont et continueront quoi qu’il advienne d’être réalisés en automobile. Cela signifie qu’on enlève à notre agglomération une part très importante du potentiel commercial du centre en refusant par dogme cette rupture vitale.
Le centre-ville doit être beau et accueillant
Quant on arrive à associer culture et commerce, un centre-ville possède des avantages très supérieurs aux zones commerciales périphériques. Le premier possède en effet un cadre authentique et chaleureux, qui permet à la fois la balade et le shopping. Il peut aussi offrir des endroits « tendance » et insolites qui font le succès des villes qui jouent de ces avantages. On peut chercher longtemps la poésie du cliquetis des Caddies d’Auchan ou de Carrefour…
Valoriser le patrimoine urbain existant en se concentrant sur un périmètre limité où toutes les actions pourront être coordonnées, donnera rapidement des résultats visibles. Ce sera plus payant au sens propre qu’un nouveau festival ou tout autre animation culturelle.
Quand on les interroge, les professionnels de la profession sont formels : «Seul un itinéraire marchand en boucle avec deux pôles commerciaux forts aux extrémités est en mesure de faire revenir durablement les acheteurs.»
Le centre-ville doit être protégé des zones commerciales
Enfin, pour finir, il faut empêcher les implantations nouvelles et les extension des zones périphériques et même les interdire. La très célèbre « Commission départementale d’aménagement commercial » (CDAC) rend chaque année, sans aucune publicité, des décisions de ce type. En 2018, sur 45 dossiers, seulement 5 ont été refusés (arrondissement de Douai, 4 dossiers, 0 refus), en 2019, année en cours, 16 dossiers (Douai, 3 dossiers, 1 refus). On se demande si les membres de cette instance savent réellement ce qui peut les autoriser à rejeter un projet d’installation quand on sait qu’il n’existe pas de normes partagées pour définir les exigences minimales à respecter en matière d’aménagement du territoire. Encore une fois, le « doigt mouillé » frappe de tout sa force et nos pauvres commerces meurent.
Max aime apprendre mais parle un peu souvent à la première personne. C’est un travers qu’il combat difficilement. Va falloir l’aider. Il adore la Scarpe et l’orgue de St Pierre, surtout les basses.
Douai ne manque pas d’offre scolaire. On y compte à cette rentrée près de 40 écoles, 7 collèges et 8 lycées. En termes de profil, la ville a évidemment de tout, avec une petite tendance vers la difficulté, ce qui est logique compte tenu de ses déterminations sociales. Un collège – Gayant à Frais-Marais – relève du label REP+ tandis que Canivez est classé en Education Prioritaire « simple ». Le reste des établissements est plus divers mais on compte parmi eux des structures prestigieuses, ainsi le célèbre St Jean (privé) et accessoirement le lycée Châtelet (public).
De médiocres performances
Au niveau national, l’académie de Lille connait des résultats qui ne sont pas parmi les meilleurs de France, loin de là. Pourtant largement dotée en moyens, de nombreux indicateurs la rangent dans le bas des tableaux en termes d’orientation dans les filières générales, de maintien dans l’école au-delà de 16 ans, de devenir des élèves après le bac, surtout en taux d’entrée dans les études supérieures.
Beaucoup d’observateurs expliquent cette faible plus-value du système scolaire par l’histoire. Ainsi, les mono-activités – la mine, le textile – qui ont fait la richesse du territoire, ont pesé sur son organisation. Il a en effet pendant longtemps privilégié les formations techniques, l’entrée précoce sur le marché parfois sans diplôme (dès 14 ans, il suffisait de prendre la voie des parents, l’embauche suivait) mais aussi, ce qui nous amène à Douai, un fonctionnement « clivé » qui réservait aux élites les voies longues prestigieuses pour laisser aux milieux populaires les filières courtes peu sélectives.
D’une certaine manière, l’académie de Lille fonctionne encore de cette façon, comme notre ville d’ailleurs quand on observe l’organisation de son réseau scolaire. En gros, les classes privilégiées, qui n’habitent pas toujours Douai, inscrivent leurs enfants à St Jean ou Châtelet quand les familles populaires se contentent des établissements de leur secteur.
Plus finement, les parents avertis connaissent les moyens d’éviter, pour le public, les contraintes de la carte scolaire en mettant leur progéniture dès le primaire dans des filières spécifiques, comme la musique (les fameuses classes à horaires aménagés musique, alias CHAM). L’école – Fontellaye pour ne pas la nommer – permet ensuite aux élèves d’entrer directement à Châtelet. La voie est tracée pour aller jusqu’au bac… général.
En 2006, un rapport de l’Inspection Générale de l’Education Nationaleanalysait la situation des collèges douaisiens en insistant sur la faiblesse des taux de passage en Seconde générale à la sortie de 3°. Si tous étaient proches de 50%, seul Châtelet frisait les 80%.
Près de 15 ans plus tard, les chiffres sont quasiment les mêmes. Plus gênant encore, pour ce qu’on peut en connaître, c’est que le devenir du groupe d’élèves qui entrent en filière générale n’est pas glorieux. Après la Seconde, une bonne partie est réorientée vers le professionnel (15% à 20% pour Gayant et Canivez) ou redouble (au moins 10% dans certains cas).
Cela revient à dire que dans les collèges aux performances les plus faibles, sur un groupe de 100 élèves de 6°, seulement 50 accèderont au lycée général, 30 passeront en 1ère et sans doute à peine 20 obtiendront leur baccalauréat – pour la plupart technologique – en 2 ans. Quant à l’entrée dans les filières universitaires, ce sera probablement 1 élève ou 2 sur… 100.
L’école est la clé de tout
Il a évidemment un lien entre ce qui précède et le profil social de la population de notre ville. L’INSEE précise que 34% des Douaisiens (37% pour les femmes) ne possèdent aucun diplôme. Il faut se persuader qu’il s’agit là, parce qu’on sait qu’ils bougent peu, des anciens collégiens douaisiens. A l’autre bout, les « super diplômés » sont beaucoup moins nombreux, 25%. Il est vrai que leur capacité à quitter la ville, diplôme obtenu, est plus grande. Pour information, la part de non-diplômés est à Valenciennes de 28% et à Arras de 29%. Lauwin-Planque est à 23%.
Il y a enfin un rapport entre le niveau de formation de la population et sa situation de chômage. Plus le premier sera haut et moins elle sera soumise à ces risques. Sa capacité à suivre les évolutions économiques du territoire sera meilleure. L’adaptation au marché du travail est évidemment plus forte chez les diplômés que chez ceux qui ne le sont pas.
Au début des années 70, lors de l’implantation, par la seule volonté de l’Etat, de la Régie Renault à Douai, sur des filières pourtant plutôt techniques, les pouvoirs publics faisaient le pari du transfert des mineurs sur cette nouvelle activité. Cet espoir fut largement déçu parce que ce qui a manqué alors, entre autres, c’est le niveau de formation initiale qui aurait favorisé cette transition.
Prendre le contrôle éducatif
Le rôle de l’école dans notre ville est donc essentiel. Avec la Scarpe…Tout part de là. En termes de compétences, la commune possède les locaux des écoles mais n’a pas de pouvoir sur la pédagogie. Pour autant, la loi sur les « rythmes » a fortement renforcé le rôle des villes comme premier partenaire du système scolaire. Les limites sont de plus en plus poreuses, ainsi dans la sphère péri-scolaire qui voit les municipalités proposer aux élèves des activités après la classe dont le lien avec l’enseignement est évident.
Déjà en place depuis pas mal d’années, ces actions à la périphérie de l’Ecole n’ont pas changé grand chose à la réussite scolaire de Douai qui ne peut se satisfaire d’une situation aussi peu favorable. Souvenons nous des péripéties de l’établissement des « rythmes scolaires » dans la ville. Nous y avons quand même vu une municipalité affichant le « pour » organiser le « contre » qui a conduit in fine à la mort du bidule.
Comme Clemenceau qui, en parlant de la guerre, disait qu’elle était trop sérieuse pour la confier aux militaires, il serait temps que la ville se saisisse du sujet pour ne pas le laisser à la seule Education Nationale. Après tout, elle est concernée au premier chef par la médiocrité des performances de ses établissements.
C’est d’autant plus vrai que Douai est un paradoxe scolaire. Elle possède le problème et sa solution mais ne fait pas le lien entre les deux. Elle accueille des lycées sélectifs qui offrent des sorties très positives (St Jean réussit à placer certaines années des élèves à HEC…) mais ces établissements accueillent peu d’élèves en provenance des collèges défavorisés, y compris quand leurs capacités permettraient de le faire.
Il serait peut être possible de commencer par là. Ouvrir un peu plus ces parcours de réussite aux élèves des établissements en Education Prioritaire – quand ils possèdent le potentiel – parait une absolue nécessité. Cette première obligation doit ensuite s’affirmer au lycée jusqu’au baccalauréat. La qualité de l’accueil mais surtout de celle de l’accompagnement de ces élèves doivent être durablement améliorées. Sur ce dernier point, les marges sont grandes.
Par ailleurs, si tous les élèves ne peuvent évidemment prétendre à entrer à Polytechnique, l’autre priorité reste celle du diplôme en fin de parcours. Si celui-ci ne protège pas de tout, il démontre qu’en son absence l’intégration dans le monde du travail n’est pas facile. Il est de la responsabilité de l’Ecole de rendre des comptes quant au devenir des collégiens et lycéens qui disparaissent du système éducatif sans aucune formation.
Enfin, comme certaines communes l’ont déjà réalisé, ainsi St Omer en 2018, une coordination entre les entreprises, l’éducation nationale et les collectivités locales doit être créée pour que les lycées et les établissements supérieurs s’adaptent au marché du travail local, à l’exemple de la logique des CFA récemment évoqués. La convention audomaroise envisage ainsi, dans ce cadre contractuel, de créer de nouveaux diplômes, de favoriser l’émergence de filières porteuses, de réduire la voilure de celles qui ne le sont pas etc.
Besoin d’une idée éducative?
La première idée consiste évidemment pour la commune à vérifier l’efficacité de toutes les actions mises en oeuvre sur le temps péri-scolaire. Leur plus-value doit être mesurée d’abord par l’amélioration, ou non, des résultats au sein de la classe des élèves accompagnés dans ce cadre. Pour privilégier l’intervention des enseignants sur « l’aide aux devoirs » , leur engagement doit être mieux rémunéré. Ils doivent être les seuls opérateurs d’un « accompagnement éducatif » conçu comme un prolongement du temps scolaire.
La deuxième idée repose sur l’intervention des élus au sein des établissements, collèges et lycées, comme le prévoit le Code de l’Education. Plutôt que de se contenter d’assister en silence aux conseils d’administration, les représentants de la collectivité (1 pour la commune, 1 pour la communauté d’agglo) doivent exiger un bilan annuel des établissements sur les sujets qui fâchent : sorties de parcours sans diplôme (décrochage) et plus généralement, la performance des élèves sur les indicateurs stratégiques. L’entrée en plus grand nombre des collégiens issus de l’Education Prioritaire dans les lycées généraux sera la cerise sur le gâteau.
La troisième idée prévoit d’organiser l’offre de formation locale – la fameuse « carte des formations » – en sollicitant l’avis des entrepreneurs et des parents avant de négocier avec le rectorat et la région l’évolution à court terme des filières scolaires du Douaisis. Ensuite, cette base rénovée doit appuyer l’émergence d’un « pôle de compétitivité » sur un secteur économique précis, probablement tertiaire à Douai. Enfin, la ville doit s’attacher à mieux arrimer les formations supérieures aux publics locaux, notamment ceux issus des milieux populaires. Combien de jeunes Douaisiens intègrent l’Ecole des Mines chaque année ?
Il est temps de se mobiliser pour l’Ecole et d’agir concrètement sur le système. L’avenir de Douai passe aussi et d’abord par le scolaire.
Vous aussi vous avez des idées, partagez les avec nous.
Max aime apprendre mais parle un peu souvent à la première personne. C’est un travers qu’il combat difficilement. Va falloir l’aider. Il adore la Scarpe et l’orgue de St Pierre, surtout les basses.
Il y a tant de choses à dire sur la Scarpe. Sans elle, Douai n’existerait pas, ce qui rend encore plus étonnant le fait qu’elle lui tourne aujourd’hui le dos.
Le berceau de la cité
Il y a d’abord au tout début de cette histoire la géomorphologie. C’est au contact de deux types de sols qu’apparait la rivière, entre la craie du sud et les sables argileux du nord. L’eau qui s’accumule entre les deux, un marécage, permet une modeste navigation, variable selon les saisons. Le milieu est riche pour l’homme qui peut s’y nourrir plus facilement qu’ailleurs. Il faut se convaincre que l’existence de nombreuses abbayes sur le cours de la Scarpe – Flines, Anchin, Marchiennes – tient entre autres à ces premiers avantages naturels.
Ce sont peut être ensuite les moines, avec le soutien ou simplement l’accord du Comte de Flandre, qui ont entrepris des travaux dont l’efficacité étonne jusqu’à maintenant. Ces aménageurs, dont l’histoire ignore tout, venaient peut être du Nord. Habitués au creusement des watringues qui, à la même époque, faisaient la richesse des Flandres, ils rendent alors possible l’existence de Douai.
A la fin du X° siècle, en effet, un canal percé à Vitry permet de dévier le cours de la Sensée pour qu’elle se déverse dans la Scarpe. Cet aménagement, qui augmente la force et le niveau de l’eau, fonde la rivière moderne.
La fameuse « coupure » de Vitry
L’origine de Douai relève, comme les polders flamands, du gain d’un nouveau territoire par la seule volonté de l’homme. On peut y voir l’origine de sa fragilité foncière. La ville, qui a subi tout au long de son histoire des revers et des succès ne profite d’aucun avantage naturel incontestable. Ce que possède Douai ne lui est pas donné, elle doit le prendre.
Une voie de communication essentielle
A cette fin du X° siècle, de part et d’autre du cours d’eau, la ville se développe. D’abord une tour, petit château qui garde le passage pour le Comte de Flandre et puis une église, bientôt collégiale, Saint Amé. En dépit de ces débuts, paradoxalement, la ville se développe sur l’autre rive, vers la place d’Armes. Elle devient même au XII° siècle, s’appuyant sur son beffroi, une cité qui se gouverne elle même. « La loi et la liberté de Douai » fait des émules tout autour jusqu’à Orchies. Un siècle plus tard, elle devient une ville « drapante » qui fabrique et exporte sa production textile dans toute l’Europe. La cité voit grand. Elle se construit une enceinte fortifiée si large qu’elle ne parviendra à la remplir qu’à la fin du XIX° siècle. La ville médiévale est un géant qui abrite près de 15 000 habitants.
Evidemment, la Scarpe
est la clé de cette puissance. Elle est la voie qui permet l’acheminement des
produits et des matières premières, à une époque où les capacités des routes sont
très faibles. Il faut se représenter la cité grouillante de vie au pied
de la rivière où tout arrive et tout repart.
Le Grand Constantin (futur palais de justice) au XVII° siècle – @Mémoire de Douai
La draperie, un siècle tout rond, le XIII°, sera une riche parenthèse pour
Douai qui ne parviendra jamais à retrouver ce statut « industriel »
jusqu’à aujourd’hui. Par contre, une autre activité plus diffuse va lui
permettre de conserver sa place parmi les grandes villes de Flandre.
Au XIV°, lors d’une courte période durant laquelle Douai est française, Philippe le Bel accorde à la ville le monopole de la vente des grains dans la région. Il est vrai qu’elle est l’endroit de la rupture de charge, le point de départ des échanges commerciaux fluviaux vers le Nord par l’Escaut. Ce privilège va permettre à la cité de disposer de ressources importantes mais surtout va placer la ville au centre de liaisons commerciales de grande ampleur.
La rivière augmentée en force et en étiage peut de plus accueillir
plusieurs moulins – plus d’une dizaine – sur son cours, ce qui est une ressource pour
la ville. Elle financera ses fortifications avec ces taxes.
La clé de la puissance douaisienne
Dès lors, la Scarpe est le cœur de la puissance de la ville.Tout y vient
et tout en repart. Si on devine aujourd’hui ici ou là les traces des
quais où les marchandises étaient déposées – ainsi la halle du palais de
justice avec ses arches gothiques – on perçoit mieux les hauts murs des
entrepôts où les négociants stockaient les grains.
Le succès est si grand que l’encombrement augmente au point de rendre la traversée compliquée, surtout quand se développe l’activité minière après 1857. On dit ainsi que franchir Douai en bateau prenait au milieu du XIX° près de deux jours. Les clichés de l’époque montrent un canal où les péniches et autres gabarres se partagent difficilement la voie d’eau. Celle-ci avait pourtant été modernisée par Jules Maurice sous le Second Empire. On doit à ce maire énergique les berges qui ont subsisté jusqu’à maintenant.
Aménagement des quais sous le Second Empire
La construction du canal de dérivation en 1896 allait bien sûr réduire le trafic dans la ville. On conserve pourtant l’habitude d’emprunter le canal ici ou là. Il arrive même qu’on se rende chez des amis en barque, à une époque où les bras de la Scarpe, ainsi derrière la rue des Foulons, existent encore.
De l’eau vive au bras mort
Et puis ensuite, les deux guerres poussent peu à peu la ville à s’éloigner de la Scarpe nourricière. D’un avantage, elle devient une gêne. En 1926, le canal est désaffecté. On comble les bras qui entraient dans la ville. Les ponts mobiles sont immobilisés, abaissés et bétonnés. La navigation devient impraticable. La rumeur la déclare même interdite. Peu à peu, la Scarpe, source de vie, devient un bras mort.
Charles Fenain, lors de la bêtise moderniste qui allait laisser tant de traces dans la ville, envisage même un moment de couvrir le canal millénaire. Le projet prévoit de le transformer en double voie automobile. On sourit à penser que celle-ci pourrait aujourd’hui permettre au tramway, non au BHNS, de l’emprunter. Par chance, faute des financements suffisants, cette folie ne vit pas le jour.
Voilà une bonne vingtaine d’années, la ville reçut à l’inverse un budget pour rénover ses berges qui étaient alors dans un piteux état. Des façades sont restaurées, des murs consolidés. Mais les accès des maisons sont systématiquement condamnés, avec peut être l’idée qu’il fallait les protéger de l’eau. Ces travaux surtout ne furent continués par aucune politique d’ampleur. Il ne fut pas question de rendre possible la navigation, ni de mettre en place une stratégie globale pouvant redonner à la ville son statut fluvial.
Depuis des années l’écluse de l’entrée des eaux est fermée. De récents travaux ont même remplacé les batardeaux provisoires par un aménagement qui condamne définitivement le passage de Courchelettes à Douai. En aval, depuis 2005, le canal qui relie la ville à Saint Amand connait le même sort. Les ponts mobiles non entretenus sont devenus infranchissables.
Pour le malheur de Douai, elle se trouve juste au milieu de deux Schémas d’Aménagement et de Gestion des Eaux (SAGE). Celui de la « Scarpe aval» qui a été approuvé en 2009 après dix années de laborieuses concertations et celui de la «Scarpe amont» qui vient d’arrêter, selon le métalangage actuel, cette année, son «scenario tendanciel ». Ces documents touffus, que personne ne lit jamais, parlent peu de la navigation sinon pour reconnaître, c’est un aveu, qu’elle est « limitée » sur la totalité du SAGE d’Artois comme d’ailleurs celui du Nord.
Le retournement de statut de notre ville, née de sa fonction de passage mais devenue à présent le lieu de l’empêchement, n’est pas le moindre de ses paradoxes. La plaisance fluviale est pourtant un enjeu crucial en termes de développement. On se prend à imaginer une Scarpe redevenue vivante, reliant Arras à Saint Amand, mais surtout abritant des projets nautiques, des guinguettes. La vie enfin rendue à la rivière, remettant dans le site originel de la ville la dynamique nouvelle qui la sauvera.
Besoin d’idées fluviales?
Clarifier les responsabilités et les compétences du canal de Scarpe
La première approche doit être celle de la clarification du statut du canal
du centre ville. On croit comprendre qu’il ne dépend pas des Voies Navigables
de France (VNF) mais de la commune pour ses ponts et des particuliers pour les
murs. Pour autant, il apparait obligatoire de prendre langue avec les
animateurs des SAGE dont la compétences s’exerce sur le bassin hydrographique
de la région. Douai doit faire le lien entre ces deux entités. L’action sur les
ponts comme les écluses est une priorité.
Développer le potentiel touristique de la Scarpe, espace festif et convivial
La seconde idée est d’une échelle différente. Un projet d’aménagement de la vieille Scarpe est indispensable. Il doit envisager, dans une perspective de développement du potentiel touristique, des animations, des aides à l’installation d’établissements, des aménagements pour les touristes fluviaux. Une offre de location de paddles, kayaks, barques etc. ne serait pas de trop. De même les parcours doivent être améliorés. Il est actuellement impossible de suivre en vélo le chemin de halage en continuité. Le modèle doit être Gand et pas autre chose.
A Gand, cheminement le long du canal pour rejoindre les terrasses de restaurants.
Retrouver l’ancienne fonction motrice
Enfin troisième proposition qui pourrait être explorée avec intérêt, celle
de centrales électriques qui retrouveraient l’ancienne fonction motrice
dans les endroits qui accueillaient autrefois les moulins, ainsi le pont
des Dominicains. La chute, comme le courant, existent toujours. Pourquoi ne pas
imaginer que l’éclairage des quais soit alimenté par cette ressource gratuite ?
Vous aussi vous avez des idées, partagez-les avec nous.
Max aime apprendre mais parle un peu souvent à la première personne. C’est un travers qu’il combat difficilement. Va falloir l’aider. Il adore la Scarpe et l’orgue de St Pierre, surtout les basses.
A Douai, nous aimons le train, déjà les TER comme nous l’avons dit, mais plus encore les TGV qui peuvent nous envoyer en un peu plus d’une heure à Paris et vice-versa. C’est un atout qui vient de loin. Notre capitale est placée sur une des voies ferrées les plus vieilles de France, mais n’allez pas imaginer que cela puisse nous protéger de sa disparition.
SNCF ou la stratégie du voleur chinois
Depuis 1846, l’axe
Paris-Lille, vital pour notre pays, n’a cessé tout au long du siècle de se
développer. Pour mémoire, nous avons même eu, dans les années 60, un
merveilleux « Gayant », Trans Europ Express qui reliait Paris
à Tourcoing en passant par Douai. C’était la grande époque de « l’industriel
du Nord » qui se rendait à Paris pour ses affaires, figure mythique
faite de classe (de fait la première), de vitesse, de richesse et d’avenir.
La SNCF a fermé cette
ligne en 1986, premier pas d’une réduction continue des transports de Douai
vers Paris mais aussi vers le reste de la France. Comme un voleur
chinois qui déplace l’objet convoité jour après jour pour endormir la vigilance
du propriétaire avant de le dérober, notre entreprise publique s’est
ingéniée à retirer peu à peu de notre gare des dessertes, des horaires, des
trains, des services. Un jour, le seul trafic qui subsistera sera celui
qu’abrite la Maison du Vélo.
Nous avons ainsi connu
la disparition des trains direct vers la Bretagne, vers l’Alsace et puis même,
récemment, vers le Sud-Ouest. Nous découvrons maintenant la réduction des
liaisons vers Paris dans le plan 2020 de la SNCF.
De sept dessertes directes, celle-ci a proposé en février de les réduire à quatre, avec l’idée lumineuse de renforcer l’axe Paris-Arras, histoire d’habituer les Douaisiens à emprunter un peu plus les TER avant de monter dans le TGV pour renouer avec la durée de trajet de la Belle Epoque, soit deux à trois heures pour se rendre dans la capitale.
Qui veut noyer son chien
L’examen des arguments pour réduire la fréquence de nos TGV est intéressant.
Augmenter les capacités régionales
D’abord, il fut question d’une réponse à « la demande des Hauts-de-France » qui souhaitait augmenter les capacités de la région au détriment des liaisons vers Paris. La SNCF, perfide, rappelait que le trafic voyageur de Douai relevait à 82% de liaisons inter-régionales et concluait, maline, qu’elle souhaitait réaffecter les rames supprimées aux liaisons régionales à grande vitesse (TER-GV). Certes mais dans ce dernier cas, Douai n’est pas concernée.
Augmenter la capacité des rames TGV
TGV au départ de Paris Nord vers Valenciennes – 2 rames collées et bondées en plein mois d’août
Ensuite, la
SNCF arguait de son obligation d’acheter des rames TGV à deux étages dont
la capacité (550 personnes) réclamait « un taux d’occupation convenable ». Elle
justifiait de plus ce retrait par l’absence de subvention des lignes TGV depuis
Paris. Outre l’association bizarre des deux arguments, les habitués de
la ligne peuvent contester le premier quand ils observent le taux de
remplissage du Paris-Valenciennes, d’ailleurs constitué de deux grands trains
associés.
Augmenter le volume du fret
Enfin, dernière raison apportée par notre maire et peut être indirectement
par la SNCF, c’était le choix de favoriser le fret au détriment des
voyageurs. Les « sillons » aurait été réservés et loués aux
opérateurs privés dans le cadre de la mise en concurrence. Outre que cette
dernière est déjà réalisée depuis 2006, le niveau du transport des
marchandises est aujourd’hui en France celui de 1927. Sacrifier des
liaisons voyageurs de la gare de Douai pour cette raison est risible.
Manifestation le 2 mars 2019 – Parvis de la gare de Douai
Le bouton atomique qui fait pschitt
Quoi qu’il en soit l’Union Sacrée s’est immédiatement déclarée chez nos
élus, bien relayés par les citoyens consternés par cette décision unilatérale.
On a eu des manifestations à partir de février, des pétitions, une
médiatisation importante, au point de réussir à pousser la SNCF à revoir ses positions.
Il est à noter la
posture martiale de notre maire qui adopta, ce n’est pas son habitude,
un discours de fermeté qu’on aurait cru copié sur celui de ses
collègues communistes. Il évoquait même le possible emploi d’une
« bombe atomique » contre le ministère des transports à Paris
en y plaçant – peut être en l’amenant en train – tel Godzilla, le Gayant
menaçant.
Toute personne qui a
eu un jour affaire aux polytechniciens ferroviaires sait que ces derniers
utilisent régulièrement la bonne vieille méthode du maximum
annoncé pour aboutir, après un simulacre de discussion, au minimum
visé dès le départ.
Une concertation déconcertante
Une ultime
concertation s’est tenue au mois de juin avec les élus et la SNCF. On
peut imaginer que les participants (D. Houbron, C. Beauchamp, F. Chéreau, F.
Nihous, C. Poiret, le sous-préfet en figuration) se sont quittés sans décisions
très claires, car leurs réactions après l’arbitrage furent plus ou moins
contrastées.
Si les sept liaisons
TGV dans le sens Douai-Paris étaient maintenues, deux étaient supprimées dans
le sens du retour. Outre ce déséquilibre curieux (peut-on plus facilement fuir
Douai qu’y venir ?), tous les habitués de la ligne ont remarqué qu’ils
devraient à présent quitter plus tôt la capitale, soit 18h52 au lieu de 19h52.
Passée cette heure, il faudra coucher à Paris.
Le communiqué triomphant de notre maire, qui ferait passer la bataille de
Waterloo pour une victoire, affirmait que « les mobilisations, ça paye
! » tout en reconnaissant que « nous n’aurons pas obtenu hélas le
maintien intégral ». Cette dernière phrase reçut aussitôt la
désapprobation de ses collègues. Tous, avec des nuances, déclarèrent avoir été
mis devant le fait accompli, propos immédiatement contesté par Frédéric Chéreau
sur le mode habituel du « consensus mou » qui, dans notre
Douaisis excuse et permet tout : « nous avons entériné collectivement
ce scénario ».
Des conséquences incalculables pour le Douaisis
L’évolution du
transport ferroviaire dans notre région peut en apparence ressembler aux
fermetures des voies qui se sont abattues sur les territoires ruraux un peu
partout en France. L’échelle du Douaisis est toute autre. Rétrécir les
liaisons TGV vers la région parisienne d’une agglomération de plus de 150 000
habitants possède des conséquences incalculables sur les ressorts économiques
du territoire.
Affirmer qu’il faut des voyageurs pour avoir des trains laisse entendre que ces derniers doivent d’abord découler du dynamisme économique de la région. Sauf qu’il s’agit de l’inverse. Il faut des trains pour avoir des voyageurs et pas le contraire. Plus encore, attribuer à Douai des financements importants dans le cadre de la “revitalisation des centres villes” n’a aucun sens si le levier du transport national n’est pas maintenu ou mieux, renforcé.
Ces questions
interrogent l’utilité d’un « service public » dont l’unique
objet serait de relier les grandes métropoles entre elles. A quoi donc
peut servir la SNCF ? Cette nébuleuse incompréhensible résiste à
l’analyse, sans parler de l’opacité de ses modalités de gestion. Qui est
capable de connaître le prix réel d’un sillon ? Les subventions
publiques à l’entreprise représentent 14 milliards d’euros par an, soit 823
euros pour chaque ménage versant l’impôt sur le revenu…
Besoin d’une stratégie ferroviaire?
mais pas son Maire
Dénoncer l’accord avec la SNCF
Il reviendra à la nouvelle équipe municipale de dénoncer ce compromis inadmissible validé par Frédéric Chéreau pour laisser à la seule SNCF la responsabilité de cette décision. Elle est parfaitement contradictoire avec la politique gouvernementale. Après la crise des Gilets Jaunes, l’Etat parait avoir pris conscience qu’il fallait mieux s’occuper des territoires qui connaissent un recul de leurs services publics alors qu’ils subissent, comme tout le monde, une ponction fiscale de plus en plus lourde.
Clarifier le rôle de la région Hauts de France
Un partenaire parait ici bien trop silencieux : la région Hauts de
France. Elle se doit, outre de clarifier son rôle, d’assumer son obligation
d’aménageur qui est au cœur de ses compétences. Elle serait bien inspirée de
fédérer toutes les bonnes villes de Flandre – Valenciennes, Béthune, Calais,
Douai – qui prennent de plein fouet les réductions continues de leur liaisons
ferroviaires. Il faut installer cette union régionale pour contraindre
la SNCF à revoir sa politique.
Peser sur l’ouverture du réseau à la concurrence
Enfin, la région doit peser dans le débat de l’ouverture, à partir de 2019,
de la concurrence sur les grandes lignes du pays. Rien n’empêche,
si la SNCF fait défaut, de solliciter les grandes compagnies européennes pour
qu’elles installent sur les « sillons » des Hauts de France
une offre de transport plus variée et dans tous les cas, différente d’une
société nationale de plus en plus éloignée des impératifs du service public.
A ce jour, Douai et
l’ensemble de son agglomération reste la Très Grande Victime de
ces négociations.
Max aime apprendre mais parle un peu souvent à la première personne. C’est un travers qu’il combat difficilement. Va falloir l’aider. Il adore la Scarpe et l’orgue de St Pierre, surtout les basses.
Pour les usagers des transports ferroviaires habitant le Douaisis, voyager en TER se révèle un véritable défi au quotidien. Combien de trains en retard, supprimés, combien de rendez-vous manqués, d’embauches tardives sous le regard désapprobateur du patron ou la gêne de collaborateurs suspendus à l’arrivée de celui qui devait diriger la réunion ?
Le TER c’est comme la pluie
Dieu merci, tous
savent, dès l’instant où ils résident dans le coin, qu’emprunter le réseau
ferroviaire régional doit toujours se faire aux risques et périls de l’usager.
S’il peut être certain de monter dans une rame s’il en trouve une, arriver à
l’heure n’est pas toujours assuré. C’est ainsi, il faut faire avec. C’est comme
la pluie. Encore que dans ce dernier cas, un imperméable ou un couvre-chef
peuvent aider. Notons qu’ils ne servent à rien dans le train.
Si nous étions dans un monde logique, l’avis des usagers serait
incontournable puisque un train existe pour eux et personne d’autre. De même, leurs
souhaits quant aux fréquences et dessertes des fameux « sillons »
devraient constituer la base de tout service public digne de ce nom. Sommés par
les pouvoirs publics d’utiliser la voie ferrée plutôt que la route, les pauvres
Douaisiens endurent le paradoxe de la qualité très discutable d’un
transport, sur lequel ils n’ont aucun mot à dire alors qu’ils le paient deux
fois, par les impôts et le prix du billet.
Depuis 2000 et la loi SRU qui avait été annoncée dès les premières décentralisations de 1983, la région est organisatrice des transports collectifs d’intérêt général, compétence de plus en plus étendue au fil des années. Le bilan de ce transfert est mitigé pour le moins qu’on puisse dire. Un rapport de 2013 pointe entre autres le fait que la montée en puissance des régions aurait dû avoir comme effet l’accompagnement de la décentralisation par la SNCF à travers l’organisation de ses réseaux. Selon les auteurs, c’est plutôt le phénomène inverse qui s’est produit. La décentralisation a débouché sur la concentration des lignes. On s’en doutait un peu.
2 600 TER retardés par an
Quand on entre dans
les détails de la qualité du service des TER dans les Hauts de France, les
statistiques sont peu glorieuses. Un exemple :sur les
15 000 trains qui ont circulé en novembre 2016, plus de 2600 ont été
retardés tandis que 413 ont été annulés. L’année suivante, une enquête
de l’UFC – Que Choisir indique que si 89% des trains étaient à l’heure, les
retards, concentrés sur les périodes de pointe, accroissent encore la
visibilité des problèmes.
Les raisons invoquées
pour les expliquer sont nombreuses. On y trouve les conditions météorologiques
(le froid, le chaud, la pluie, le vent, la neige, le gel, les feuilles des
arbres, la pleine lune…), les pannes mécaniques, les malveillances, les « accidents
de personnes » mais aussi les défauts internes de la SNCF qui comptent
pour plus de la moitié du total. Il n’est pas rare, en effet, qu’un train ne
puisse démarrer simplement parce qu’un membre du personnel est absent ou en
retard, conducteurs mais aussi contrôleurs. Ne les accablons pas, ils viennent
peut être en train au boulot.
L’ouverture à la concurrence
Bien consciente de
l’image désastreuse pour les Hauts de France mais plus encore de la gêne
qu’occasionne un service de si mauvaise qualité pour ses usagers journaliers –
110 000 personnes dont 10 000 à Douai – qui se trouvent être aussi
des électeurs, le conseil régional a décidé récemment d’ouvrir à
la concurrence une partie du transport ferroviaire. Cette perspective,
prévue pour 2023, est susceptible d’obliger la SNCF à se bouger pour conserver
un chiffre d’affaire qui d’ailleurs stagne voire même se réduit.
Une autre solution
pourrait aussi contribuer à améliorer les choses, des pénalités plus sévères
pour tous ces dysfonctionnements dans le respect de la législation européenne
que notre région n’a jamais adoptée. En effet, les Hauts de France n’ont pas,
on se demande bien pour quelle raison, mis en place un système de remboursement
automatique en cas de retards récurrents sur une ligne.
Besoin d’une idée électronique?
Sans avoir besoin d’aller plus loin dans l’ouverture du réseau à la
concurrence, sujet très compliqué dont on voit mal comment notre ville pourrait
y jouer un rôle, la piste du remboursement semble plus opératoire. Pourquoi
ne pas exiger qu’un retard donne automatiquement droit à une indemnité de la
part de la SNCF ? Un système informatisé à partir du badge utilisé par
les usagers serait un moyen intéressant. Il suffirait de le relier, à la suite
du passage à la borne électronique, au train retardé ou supprimé qui suivrait
cet enregistrement et qui correspondrait à la ligne de l’usager. Le compte
servant à payer l’abonnement serait immédiatement crédité d’une somme forfaitaire
proportionnée à l’importance du retard mais aussi, soyons fous, au kilométrage
de l’abonnement.
Max aime apprendre mais parle un peu souvent à la première personne. C’est un travers qu’il combat difficilement. Va falloir l’aider. Il adore la Scarpe et l’orgue de St Pierre, surtout les basses.
Il fut un temps où les Douaisiens achetaient leurs livres à la librairie Lauverjat. Un lieu incontournable depuis le XIX° siècle dont le souvenir reste très vif dans la ville. Et puis un jour, pour des raisons obscures, la librairie ancestrale a fermé. Son beau local a été transformé en magasin de vêtements. Signe des temps, la culture a laissé la place à la couture.
Le Furet et puis c’est tout
Cette disparition, qu’on pouvait croire isolée, était toutefois l’annonce d’un mouvement profond que cache mal l’installation récente et bruyante du Furet du Nord dans les anciens locaux du magasin Treca dans la rue de la mairie.
Il ne s’agit pas de critiquer un projet qui a au moins le mérite d’exister. Cela d’autant plus qu’il permet le sauvetage d’un bâtiment historique inoccupé depuis des années, tout en offrant à une enseigne connue un local sans comparaison avec celui, incommode, qu’elle utilisait auparavant. Plus encore, rapprocher le Furet du Nord de la zone de concentration commerciale représentée aujourd’hui par la fameuse « croix » Bellain-Hôtel de ville, est une excellente opération.
Il faut s’interroger cependant sur le fait qu’il ne reste à notre ville – qui pèse quand même près de 40 000 habitants – qu’une seule librairie-papeterie après la disparition de trois d’entre elles en quelques années.
Certes, tous les jours en France ferme un point de vente d’un secteur touché de plein fouet par la concurrence d’internet mais surtout d’Amazon. Mais pour Douai, il faut aussi se convaincre qu’au-delà de ces évolutions globales, la réduction de cette offre témoigne aussi de l’appauvrissement social de la ville sur lequel nous reviendrons dans un autre article.
Le livre disparait
Quoi qu’il en soit,
résumons les étapes de la disparition de nos chères librairies dans les rues de
la ville.
– en décembre 2013, c’est Chapitre alias Brunet, beau magasin sur la
place d’Armes depuis 1995 qui met la clé sous la porte.
D’incompréhensibles rachats et vente à la découpe de la part d’actionnaires
étrangers seraient à l’origine de cette fermeture.
– en avril 2014, c’est la Papéthèque de la rue de Paris qui baisse le rideau. On y vendait
depuis 1992 surtout des articles de bureau et des journaux mais aussi un peu de
livres. La fragilité de l’équilibre financier aurait conduit à cette difficile
conclusion.
–en décembre 2018, La Charpente qui avait ouvert quatre ans
plus tôt, pose sur sa porte l’avertissement suivant : « fermé pour
cause de fermeture ». Une belle aventure se termine à la grande tristesse
de ses fidèles soutiens.
On ne saurait être plus clair…
Je suis « La Charpente »
Arrêtons nous un instant sur ce dossier qui résume à lui seul les
contradictions de l’équipe municipale actuelle quant aux stratégies
d’aménagement qu’elle met en œuvre depuis 2014.
L’ouverture de La Charpente a représenté dans le centre ville une bouffée
d’oxygène pour un quartier en bien mauvaise posture. Parfaitement située,
aménagée avec goût, cette librairie apportait le « je ne sais quoi »
qui rendait le lieu unique, accueillant et chaleureux. On y trouvait des
conseils avisés de lecture, un choix original d’ouvrages mais surtout des
chats qui, tout en se prélassant sur les présentoirs, semblaient vouloir
convaincre les clients de la qualité des livres qui s’y trouvaient.
Pantoufle critique littéraire
Peu d’avanies ont été
épargnées à ses fondateurs depuis l’ouverture de ce magasin. Si la mairie n’a
rien à voir avec la coupure électrique intempestive qui a perturbé son
fonctionnement pendant quelques temps, il faut quand même évoquer les
conséquences des travaux de voirie qui ont durant des mois empêché les clients
d’entrer ou même aux passants d’approcher de la devanture.
Il est à souligner le succès du financement participatif en septembre 2017 qui a vu plusieurs centaines de personnes soutenir par leurs dons cette librairie avec la conviction que l’existence à Douai d’un lieu de culture de cette qualité était une nécessité.
Deux poids, deux mesures
Par contre, la
municipalité ne paraissait pas toujours souscrire à cette logique. Sans doute
obnubilée par le projet Furet du Nord, peut être peu convaincue de l’utilité
d’avoir dans la rue deux points de vente sur le même objet mais plus
certainement indifférente, la commune n’a rien tenté pour sauver ce
commerce. On se souviendra longtemps de la maladresse insigne des
services municipaux quand ils ont installé devant la porte de La Charpente,
alors moribonde, une bannière exaltant l’ouverture prochaine du Furet du Nord à
quelques mètres de là.
Pour finir, il faut se convaincre qu’il était parfaitement possible de faire vivre deux points de vente en aucun cas concurrents mais simplement complémentaires. Quoi qu’il en soit, posons la question du coût de l’installation du Furet.
On sait que le budget
annoncé était de 1,7 million d’euros pour la ville, celle-ci recevant
500 000 euros de Douaisis Agglo et 600 000 de l’Etat au titre du
soutien à l’investissement local, ce qui donne 600 000 pour la commune en
propre. Il faut y ajouter le prix d’achat du bâtiment, soit 340 000 euros,
ce qui monte l’effort des contribuables douaisiens à plus d’un million. Du côté
du Furet du Nord plusieurs sources indiquent que l’aménagement du lieu lui
aurait coûté 500 000 euros, sachant que le loyer à acquitter, relativement
faible, sera dans tous les cas lié à l’évolution du chiffre d’affaires.
Besoin d’une idée solidaire?
Le local actuel est parfaitement situé, le mobilier déjà en place, pourquoi la mairie ne rachète-t-elle pas LaCharpente pour la transformer en une « librairie solidaire » Café/Jeux sous un statut de SCOP qui permet d’allier le public et le privé et d’aider au maintien des commerces sans entrer dans une concurrence déloyale. La librairie du village de Lafrançaise, 3000 habitants, a réussi à le faire. Douai devrait en être capable.
Autre exemple relevant de l’économie sociale et solidaire, le statut SCIC (Société Coopérative d’Intérêt Collectif) comme pour la librairie La Cavale à Montpellier mais aussi dans beaucoup d’autres villes. Selon le statut, la Mairie peut être partie prenante avec un soutien proportionnel à celui qui a été apporté au Furet du Nord. A minima accorder un loyer faible aux repreneurs, une offre proche du modèle initial, mais enrichie, tous les ingrédients du succès seraient présents, notamment pour l’aide radicale à l’équilibre financier qu’un tel choix permettrait. Vite, rendez nous notre Charpente !
Max aime apprendre mais parle un peu souvent à la première personne. C’est un travers qu’il combat difficilement. Va falloir l’aider. Il adore la Scarpe et l’orgue de St Pierre, surtout les basses.
L’importance du patrimoine ancien de Douai n’est plus à décrire. Cette masse léguée par
nos illustres devanciers fait notre richesse bien plus que d’hypothétiques
installations d’usines ou la réouverture des mines comme on l’entend parfois.
Capitaliser sur ces avantages revêt une importance extrême pour les
retombées positives qu’ils peuvent apporter à tous les niveaux de l’économie
locale, sans même parler de l’amélioration de son image dans et hors de la
région.
Certains lieux ou bâtiments sont d’ailleurs très connus des touristes, ainsi le beffroi, la collégiale Saint Pierre ou le musée de la Chartreuse. D’autres attirent leur attention quant ils se promènent, comme les bords de Scarpe. Mieux, ils peuvent aussi s’étonner de l’unité architecturale du centre ville, caractéristique dont peu de cités peuvent se prévaloir.
Le tourisme, phénomène sur lequel nous reviendrons souvent, fonctionne sur
le mode de pionniers qui découvrent des lieux rares, avant que cette
avant-garde ne soit dépassée, avec un décalage, par la masse des visiteurs
intégrés dans des mouvements de forte ampleur, des circuits des tours
opérateurs aux stratégies des sociétés hôtelières.
Cette problématique
pourrait admirablement s’appliquer à Douai qui n’est pas, quand on interroge
les spécialistes du sujet, une destination évidente de prime abord. Notre
ville possède donc un potentiel qui ne demande qu’à être mobilisé et cela
d’autant plus que le tourisme moderne a aujourd’hui changé. Ses ressorts
anciens faits de plage, de soleil ou de destinations lointaines ont vécu. Ce
que cherche le public aujourd’hui ce sont des « expériences »
authentiques, des mises en situation dans des lieux insolites, innovants et
ludiques.
Enrichir l’offre
touristique en valorisant des lieux encore peu connus, en s’appuyant sur les
nouvelles technologies, notamment le numérique dont les possibilités sont
infinies, seraient autant de pistes à suivre. La reprise de l’office du tourisme
par la communauté d’agglomération a incontestablement marqué une amélioration
dans la gestion du sujet mais elle reste insuffisante, faute d’une envergure à
la hauteur de l’enjeu.
Pour autant, la voie est positivement tracée. Elle réussira si l’objectif reçoit une réponse totale : tout mettre au service du tourisme en appuyant sur un ensemble de leviers que commanderait un schéma directeur digne de ce nom, c’est à dire pensé dans la profondeur et la durée selon le tryptique bien connu : stratégie, pilotage, communication…
Max aime apprendre mais parle un peu souvent à la première personne. C’est un travers qu’il combat difficilement. Va falloir l’aider. Il adore la Scarpe et l’orgue de St Pierre, surtout les basses.
Il fut un temps où Douai était une ville universitaire. On ne parle pas ici de l’université fondée en 1562 à Douai par Philippe II mais de la période plus courte et plus récente, celle où, de 1809 à 1887, la ville a accueilli de nombreux étudiants et lycéens en son sein.
De plus en plus ténues, les traces de ce passé sont néanmoins toujours là. On connait la rue de l’Université près de l’Hôtel de Ville dans laquelle se trouve le bâtiment imposant du rectorat ainsi que des facultés des Lettres et de Droit. Transformé en Ecole nationale des industries agricoles en 1893, il subsiste presque intact.
Le lien entre la présence d’étudiants dans une ville et son climat général mérite qu’on s’y arrête un moment. Le sujet est compliqué mais essentiel. Pour rajeunir une population, posséder une université peut avoir son intérêt. Outre d’être une promesse d’avenir, la jeunesse qu’elle reçoit peut contribuer à apporter dans la cité l’ambiance sympathique dont tout le monde peut profiter. L’action des élus peut être déterminante dans cet enchaînement positif mais tout dépend de la conception de la ville qu’ils défendent. Doit-elle être calme et paisible ou bien doit-elle être vivante et festive ? Cette question a été souvent évoquée lors de la campagne électorale de 2014, plusieurs solutions ayant alors été avancées pour répondre à la nécessité d’améliorer l’image de Douai.
Beaucoup de témoins déplorent que notre cité soit si pauvre en lieux festifs, mettant d’ailleurs cette caractéristique sur le dos de Jacques Vernier. Il n’est pas rare d’entendre que ce dernier aurait tout fait pour réduire le nombre d’établissements du centre ville afin d’éviter les débordements que leur présence pourrait occasionner pour les riverains.
De l’agitation nulle part
Il faudrait disposer d’une étude sérieuse pour soutenir ces critiques sans doute excessives, même si, après tout, un maire qui s’est maintenu plus de trente ans à la tête d’une commune doit bien avoir sa part de responsabilité dans un tel constat. A part le « 32 », belle réussite qui doit d’ailleurs tout à ses seuls promoteurs, les possibilités de trouver dans le centre ville un endroit agréable pour passer la soirée sont quasi nulles.
Cette volonté de privilégier le calme au bruit vient d’ailleurs de loin. Les archives de Douai ont conservé le mémoire produit par la municipalité en 1850 quand elle défendait son lycée et son rectorat face au gouvernement, c’était la première fois, qui envisageait leur déplacement à Lille. Pour empêcher cette catastrophe qui viendrait plus tard, les avantages de Douai étaient simples : il ne se passe rien dans la ville. Le maire indique que dans les rues il n’y a « du mouvement et de l’agitation nulle part, le calme et la tranquillité partout » pour conclure sur la clé bien connue de la réussite scolaire, la tradition, puisque Douai « est encore aujourd’hui comme autrefois la ville la plus favorable aux études ».
Le renversement de
logique est amusant car aujourd’hui les étudiants par leur présence
sont considérés comme un élément majeur de dynamisme, notamment grâce à l’ambiance
que toute jeunesse apporte avec elle. C’est si vrai que beaucoup de villes
universitaires, Rennes, Poitiers, Nantes, Metz etc., communiquent régulièrement
sur la présence de leurs facultés pour expliquer leur attractivité comme leur
image positive.
On voit donc que ce sujet n’est pas anecdotique à Douai qui possède un certain nombre de structures supérieures, la faculté de Droit, l’Ecole des Mines, entre autres, sans être certain que l’accueil des étudiants soit aussi favorable qu’il devrait être. Pour un peu, s’ils en avaient besoin, on leur conseillerait plutôt d’aller profiter des bars et bistrots arrageois ou, mieux, lillois. Le palmarès 2018 des villes étudiantes place Douai en 42° position (sur 44) avec la pire note en attractivité (4 sur 25). N’est-il pas temps de se mobiliser sur l’amélioration de l’accueil de cette jeunesse qui ne paraît pas trop apprécier la vie locale qu’on lui offre ? En juin 1886, des étudiants douaisiens avaient présenté au Ministre de l’Instruction Publique une pétition pour que soient installées les facultés à Lille, arguant de l’avantage pour eux d’étudier dans une ville plus grande et mieux dotée en services. Ils furent entendus l’année suivante…
Max aime apprendre mais parle un peu souvent à la première personne. C’est un travers qu’il combat difficilement. Va falloir l’aider. Il adore la Scarpe et l’orgue de St Pierre, surtout les basses.
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